Écailles d'huitre pour volaille - Coastal Brand

Les écailles d'huître sont un supplément naturel de calcium fait de coquilles d'huîtres finement broyées, offert aux poules pondeuses en libre-service. Les poules en ont besoin parce que la formation d'une coquille d'œuf nécessite environ 4 grammes de calcium par jour — et même une bonne moulée ponte à 16 % de protéines ne fournit qu'environ 60 à 70 % de ce besoin.

Le calcium restant doit provenir d'une source supplémentaire. Sans cela, les poules puisent le calcium de leurs propres os, ce qui entraîne un affaiblissement du squelette, des œufs à coquille molle et une baisse de production avec le temps.

Les écailles d'huître sont préférées aux autres sources de calcium grâce à leur taille de particules et leur taux de dissolution lent. La texture grossière et écaillée reste dans le gésier plus longtemps que les poudres fines, libérant le calcium graduellement tout au long de la journée — incluant la nuit quand la formation de la coquille se produit. Cette libération soutenue correspond bien mieux aux besoins biologiques de la poule.

Offrez toujours les écailles d'huître en libre-service dans un contenant séparé — jamais mélangées directement dans la moulée. Les poules ont une capacité remarquable à autoréguler leur apport en calcium et mangeront exactement ce dont elles ont besoin lorsqu'on leur laisse le choix.

Installation pratique :

• Placez un petit plat, une tasse ou une trémie dédiée contenant les écailles d'huître Coastal Brand où les poules peuvent y accéder toute la journée
• Positionnez-le près de la mangeoire et de l'abreuvoir pour que les poules le trouvent durant leur routine alimentaire
• Remplissez quand le contenant est vide — la plupart des poules consomment environ 2 à 4 grammes par jour, un petit plat dure donc plus longtemps que prévu
• Gardez le contenant propre et sec — les écailles ne se gâtent pas, mais mouillées ou souillées elles seront ignorées

N'offrez pas d'écailles d'huître aux poussins ou poulettes de moins de 18 semaines. Les jeunes oiseaux ne peuvent pas assimiler la haute teneur en calcium, et l'excès peut endommager les reins en développement.

Une poule pondeuse consomme typiquement 2 à 4 grammes d'écailles d'huître par jour en libre-service, bien que cela varie selon le taux de production, la teneur en calcium de la moulée de base et les facteurs saisonniers. Les poules très productives pondant 5 à 6 œufs par semaine en mangeront naturellement plus que celles qui pondent 3 à 4.

À ce rythme de consommation, les écailles d'huître sont un supplément extrêmement économique. Un troupeau de 6 poules consommera environ 100 à 150 grammes par semaine — un seul sac dure donc des mois même avec un petit troupeau.

Vous n'avez pas besoin de mesurer ou rationner les écailles d'huître. L'avantage du libre-service est que les poules régulent elles-mêmes leur apport selon leurs besoins physiologiques. Une poule dont le corps demande du calcium pour la formation de la coquille en consommera davantage ; une poule en mue ou qui ne pond pas l'ignorera largement. Faites confiance à la poule — la surconsommation de calcium en libre-service est pratiquement inexistante.

Ces deux produits sont souvent confondus mais servent des objectifs différents et ne devraient pas être substitués l'un à l'autre. Les écailles d'huître sont un supplément de calcium qui se dissout dans le système digestif. Le gravier calcaire (ou gravier insoluble, gravier de granite) reste dans le gésier pour broyer mécaniquement la nourriture.

Différences clés :

• Écailles d'huître : source de calcium soluble, se dissolvent lentement dans le gésier et sont absorbées dans le sang pour la production de coquilles — nécessaires uniquement pour les poules pondeuses
• Gravier de granite : insoluble, reste en permanence dans le gésier comme pierres de broyage pour les grains entiers, graines et matières fibreuses — nécessaire pour toute volaille mangeant autre chose que de la moulée

Plusieurs éleveurs ont besoin des deux produits. Les poules nourries à la moulée en granules n'ont pas besoin de gravier. Toutefois, si vos poules mangent du grain gratté, des restes de cuisine ou fourragent dehors, elles ont besoin de gravier. Offrez les deux dans des contenants séparés.

Une augmentation de la consommation d'écailles d'huître signale habituellement que la demande en calcium de vos poules a augmenté et que leur corps réagit adéquatement. C'est le système en libre-service qui fonctionne comme prévu.

Raisons courantes d'une consommation accrue :

• Production maximale : les poules pondant à leur rythme le plus élevé (quotidiennement ou presque) ont besoin d'un maximum de calcium
• Changement de moulée : si vous avez changé pour une moulée à moins de calcium, les poules compensent avec plus d'écailles
• Poussée de ponte printanière : après l'hiver québécois, l'allongement des jours en mars et avril déclenche une hausse de production augmentant la demande en calcium
• Troupeau vieillissant : les poules de plus de 2 ans absorbent le calcium moins efficacement

Une consommation accrue est rarement préoccupante en soi. Cependant, si elle s'accompagne d'œufs à coquille molle, cela peut indiquer une carence en vitamine D3 — essentielle à l'absorption du calcium. Assurez-vous que la moulée ponte inclut suffisamment de D3, surtout en hiver.

Les coqs et les poules qui ne pondent pas n'ont pas besoin de calcium supplémentaire et ne devraient pas être forcés d'en consommer. Cependant, si les écailles d'huître sont offertes en libre-service dans un troupeau mixte — l'approche standard — un coup de bec occasionnel d'un coq ou d'une poule non pondeuse n'est pas nocif.

La raison pour laquelle cela fonctionne en toute sécurité est que le libre-service repose sur l'autorégulation. Les oiseaux sans déficit en calcium ne cherchent tout simplement pas à consommer des quantités significatives d'écailles. Les coqs et les poulettes non pondeuses les ignoreront largement. Les études montrent que les oiseaux non pondeurs en libre-service en consomment des quantités négligeables.

La seule situation nécessitant de la prudence concerne les poussins et jeunes poulettes de moins de 18 semaines. Si vous élevez des poussins dans le même espace que des pondeuses, placez le contenant d'écailles à un endroit accessible seulement aux adultes — en hauteur ou derrière une barrière. L'excès de calcium chez les jeunes oiseaux peut causer des dommages rénaux.

Les écailles d'huître sont l'un des suppléments avicoles les plus faciles à entreposer. C'est un produit minéral qui ne se gâte pas, n'expire pas et ne perd pas sa puissance avec le temps — contrairement à la moulée ou aux vitamines qui se dégradent. Un sac bien entreposé restera efficace indéfiniment.

L'entreposage est simple :

• Gardez le sac dans un endroit sec hors du sol — une étagère dans la chambre d'alimentation ou la grange est idéale
• Scellez le sac après chaque utilisation ou transférez dans un contenant avec couvercle pour empêcher l'absorption d'humidité
• Évitez les endroits où le sac peut être mouillé — bien que les écailles ne soient pas affectées par l'eau, elles s'agglomèrent et deviennent difficiles à distribuer

Durant les étés humides au Québec, la condensation dans les espaces non ventilés peut humidifier le produit. Si des agglomérations se forment, étalez les écailles sur une surface sèche — elles retrouveront leur texture normale. En hiver, les écailles sont insensibles au gel, en faisant l'un des rares suppléments sans ajustement saisonnier nécessaire.

Commencez à offrir les écailles d'huître lorsque vos poulettes atteignent environ 18 semaines, soit environ 2 semaines avant les premiers œufs attendus. La plupart des races commencent à pondre entre 18 et 22 semaines selon la race, la saison et la durée du jour.

Commencer tôt — vers 18 semaines — donne aux poulettes le temps de constituer des réserves de calcium avant les exigences physiques de la ponte. Leur corps doit constituer des réserves dans l'os médullaire, un tissu spécialisé servant de réservoir de calcium pour la formation nocturne de la coquille.

Signes que vos poulettes approchent de la ponte et sont prêtes pour les écailles d'huître :

• Crêtes et barbillons devenant rouge vif et grossissant visiblement
• Comportement d'accroupissement quand vous approchez
• Intérêt accru pour les pondoirs
• Vocalisations plus fréquentes et plus fortes

Avant 18 semaines, les moulées de démarrage et de croissance sont formulées avec des niveaux de calcium appropriés. Ajouter des écailles trop tôt risque d'endommager les reins des jeunes oiseaux.