Vos poules pondent moins qu'avant? Les coquilles sont minces ou molles? Avant de chercher un problème de santé, vérifiez d'abord ce qu'il y a dans leur mangeoire. L'alimentation est le facteur numéro un qui influence la ponte — bien avant la lumière, la température ou la race. Chez F.G. Edwards, nous formulons et fabriquons des moulées pour les éleveurs des Cantons-de-l'Est depuis 1928. Voici tout ce que vous devez savoir pour nourrir vos pondeuses comme il faut, été comme hiver.
Les besoins nutritionnels d'une poule pondeuse
Une poule en production active a besoin d'un régime précis pour soutenir la formation quotidienne d'un œuf — un effort métabolique considérable qui exige protéines, calcium, énergie et vitamines en quantités spécifiques.
Protéines : 16 %. C'est le seuil standard pour les poules pondeuses de basse-cour. Les protéines fournissent les acides aminés essentiels — en particulier la lysine et la méthionine — nécessaires à la formation de l'albumen (blanc d'œuf) et au renouvellement du plumage. Une moulée à 16 % de protéines brutes, comme notre moulée ponte 16 %, est formulée pour combler ce besoin en tant que seule source d'alimentation.
Calcium : 3,5 à 4 %. Chaque coquille d'œuf contient environ 2 g de carbonate de calcium. Votre poule doit en extraire cette quantité de son alimentation chaque jour. Une moulée ponte de qualité contient déjà un niveau élevé de calcium, mais la plupart des éleveurs expérimentés offrent aussi des écailles d'huîtres en libre-service. Les poules qui en ont besoin iront se servir elles-mêmes — c'est remarquablement précis.
Énergie : environ 2 700 à 2 800 kcal/kg. L'énergie métabolisable doit être modérée. Trop peu, et la poule ralentit la ponte pour conserver ses réserves. Trop, et elle prend du poids inutilement, ce qui réduit aussi la production. C'est un équilibre délicat que nos nutritionnistes ajustent à la formulation.
Vitamines A, D3 et E. La vitamine D3 est critique pour l'absorption du calcium — sans elle, même une moulée riche en calcium ne donnera pas de bonnes coquilles. La vitamine A soutient l'appareil reproducteur, et la vitamine E renforce le système immunitaire. Toutes sont intégrées dans une moulée ponte complète.
Quelle quantité de moulée par jour?
En règle générale, une poule pondeuse consomme entre 125 et 150 g de moulée par jour. C'est la base de calcul pour évaluer vos besoins.
Pour un petit troupeau de basse-cour, la méthode la plus simple reste l'alimentation à volonté : garder de la moulée fraîche disponible en permanence dans une mangeoire adaptée. Les poules régulent naturellement leur consommation en fonction de leurs besoins énergétiques. C'est d'autant plus important en hiver, quand les températures québécoises descendent sous les -20 °C et que les poules doivent dépenser davantage d'énergie simplement pour maintenir leur chaleur corporelle.
Attention cependant : l'alimentation à volonté ne fonctionne bien que si la moulée constitue la base de l'alimentation. Si vos poules ont un accès illimité aux gâteries, grains mélangés et restes de table, elles risquent de délaisser la moulée et de développer des carences. La règle d'or : les gâteries et grains ne devraient jamais dépasser 10 % de l'alimentation totale.
Pour un troupeau de 6 poules, prévoyez donc environ 5 à 6 kg de moulée par semaine. Un sac de 25 kg dure environ un mois, ce qui en fait un achat très économique.
Les types de moulées ponte expliqués
Toutes les moulées ponte ne sont pas identiques. Chez F.G. Edwards, nous fabriquons nos moulées localement et offrons différentes formulations pour répondre aux besoins spécifiques de chaque éleveur.
Moulée ponte conventionnelle 16 %. C'est la formulation de base, complète et équilibrée, à protéines végétales. Notre moulée ponte 16 % exclut les farines animales et incorpore des acides aminés synthétisés pour une production d'œufs optimale. C'est le choix de la majorité des éleveurs de basse-cour au Québec.
Moulée Ponte Plus — notre formule la plus enrichie. Pour les éleveurs qui veulent aller plus loin, notre Ponte Plus pousse la nutrition encore d'un cran. Cette formule intègre des extraits naturels de plantes aromatiques — des composés phytogéniques dérivés de l'origan, de la cannelle et du piment — dont les effets sur la santé digestive des volailles sont appuyés par des essais universitaires. Des études menées sur des poules pondeuses ont démontré que ces extraits améliorent significativement l'efficacité alimentaire (jusqu'à 5 % de réduction du taux de conversion), augmentent le poids moyen des œufs de plus de 2 %, et réduisent la proportion d'œufs sales de près de moitié. En soutenant l'intégrité de la muqueuse intestinale et en réduisant le stress oxydatif, ces composés aident vos poules à tirer le maximum de chaque gramme de moulée consommé.
Ponte Plus contient également des pigments naturels d'origine végétale — extraits de fleurs de tagète et de piment rouge — qui enrichissent la couleur des jaunes d'œufs de façon naturelle, sans colorant artificiel. Le résultat : des jaunes d'un orangé profond et vibrant, signe d'une alimentation de qualité supérieure. Ces mêmes pigments possèdent des propriétés antioxydantes qui contribuent à la santé générale du troupeau.
Ajoutez à cela des probiotiques pour soutenir la flore intestinale, une source de calcium hautement assimilable pour des coquilles solides, et une formulation complète en antioxydants naturels — et vous obtenez la moulée ponte la plus complète offerte dans notre région. Tout ça au même prix que notre formule conventionnelle.
Moulée ponte biologique. Pour les éleveurs qui souhaitent une certification biologique ou qui préfèrent simplement des ingrédients certifiés sans OGM ni pesticides, la moulée ponte biologique Bio-Rard est formulée avec des grains biologiques provenant de producteurs québécois. Son niveau de protéines est légèrement plus élevé (17 %), ce qui peut favoriser la ponte chez les races patrimoniales.
Granulé, cubé ou texturé : quel format choisir?
C'est la question la plus fréquente que nous recevons au comptoir, et la réponse dépend de votre situation.
Cubé (pellet). Les nutriments sont compressés en petits cylindres uniformes. Chaque cube contient la même composition nutritive, ce qui élimine le tri sélectif. C'est le format qui génère le moins de gaspillage — environ 5 à 10 % contre 30 à 40 % pour le texturé. Le cube est idéal pour les troupeaux confinés qui mangent à la mangeoire, et pour les éleveurs qui veulent maximiser chaque dollar investi.
Granulé (crumble/miette). C'est essentiellement le même cube, mais écrasé en morceaux plus petits. Le granule facilite la consommation pour les poules bantam (naines), les poulettes qui viennent de passer à la moulée ponte, et les poules qui ont tendance à bouder les gros granulés. Le gaspillage est légèrement supérieur au cube, mais bien inférieur au texturé.
Texturé (mash). C'est le mélange traditionnel où l'on voit les différents ingrédients — grains concassés, farine de soya, carbonate de calcium visible. Certaines poules adorent picorer les composantes individuellement, mais c'est justement le problème : elles trient. Elles mangent le maïs d'abord, puis le blé, et laissent le supplément protéique au fond de la mangeoire. Résultat : une alimentation déséquilibrée malgré une formulation correcte.
Notre recommandation pour la majorité des éleveurs : le granulé ou le mini-cubé, surtout si vous utilisez une mangeoire à trémie. Si vos poules ont tendance à trier, le passage du texturé au granulé peut transformer votre production en quelques semaines.
Le calendrier alimentaire : du poussin à la pondeuse
L'alimentation de vos volailles doit évoluer avec elles. Voici les trois étapes clés :
Démarrage (0 à 6 semaines) : 18 à 20 % de protéines. Les poussins ont besoin d'un taux de protéines élevé pour soutenir leur croissance rapide. C'est le rôle de la moulée début poulet 18 %. La granulométrie est fine (miette) pour que les poussins puissent manger facilement dès leurs premiers jours. Il est essentiel de ne jamais donner de la moulée ponte à un poussin — le taux de calcium élevé peut endommager ses reins en développement.
Croissance (6 à 18 semaines) : 14 à 16 % de protéines. Les poulettes en croissance n'ont pas encore besoin du calcium élevé de la moulée ponte, mais elles ont toujours besoin d'un bon taux de protéines pour développer leur charpente et leur appareil reproducteur. La moulée croissance 16 % est conçue pour cette étape intermédiaire.
Ponte (18 semaines et plus) : 16 % de protéines + calcium élevé. La transition vers la moulée ponte doit se faire vers 18 à 19 semaines, idéalement avant la première ponte. Les signes que vos poulettes sont prêtes : la crête rougit et grossit, elles commencent à s'accroupir quand vous les approchez, et elles inspectent les pondoirs. La transition devrait se faire graduellement sur 7 à 10 jours, en mélangeant progressivement la moulée ponte à la moulée croissance pour éviter les troubles digestifs.
Ce qui distingue une moulée ponte de qualité supérieure
Toutes les moulées à 16 % de protéines ne se valent pas. Au-delà des valeurs de base — protéines, calcium, énergie — ce sont les ingrédients fonctionnels qui font la différence entre une moulée correcte et une moulée qui maximise réellement le potentiel de vos pondeuses.
Les extraits de plantes aromatiques pour la santé digestive. Des composés naturels dérivés de l'origan, de la cannelle et du piment stimulent la sécrétion d'enzymes digestives, renforcent la muqueuse intestinale et possèdent des propriétés antioxydantes puissantes. Des études cliniques menées en conditions contrôlées ont mesuré une amélioration de l'efficacité alimentaire de près de 5 %, une augmentation du poids des œufs de plus de 2 %, et une réduction significative des œufs sales — signe d'une meilleure santé intestinale. C'est la même classe de composés phytogéniques qui, chez les poulets de chair soumis au stress thermique, a permis d'améliorer le gain de poids de plus de 38 % par rapport à un groupe témoin sans traitement. En clair, ces extraits aident la poule à mieux absorber les nutriments de sa moulée, ce qui se traduit directement par des œufs plus gros, plus propres et une ponte plus constante.
Les pigments naturels pour des jaunes riches. La couleur du jaune d'œuf est directement liée à l'alimentation de la poule. Des pigments extraits naturellement de fleurs (tagète, aussi appelée œillet d'Inde) et de piment rouge déposent des caroténoïdes — principalement la lutéine et la zéaxanthine — dans le jaune, produisant cet orangé profond que les consommateurs associent à un œuf fermier de qualité. Ces mêmes caroténoïdes sont de puissants antioxydants, bénéfiques tant pour la poule que pour la valeur nutritive de l'œuf.
Les probiotiques et antioxydants. Une flore intestinale équilibrée favorise l'absorption des nutriments, renforce le système immunitaire et réduit les troubles digestifs — un avantage particulièrement précieux pendant les périodes de stress, qu'il soit dû au froid intense, aux changements saisonniers ou au transport.
Notre Ponte Plus réunit tous ces ingrédients fonctionnels en une seule formulation. C'est ce qui en fait la moulée ponte la plus complète que nous ayons jamais produite — et probablement la plus enrichie offerte dans les Cantons-de-l'Est.
L'alimentation en hiver au Québec : un défi particulier
Aucun guide sur l'alimentation des poules ne serait complet sans aborder la réalité hivernale québécoise. À -25 °C ou -30 °C, vos poules font face à des défis que les éleveurs de régions plus tempérées n'ont jamais à considérer.
Les besoins énergétiques augmentent. Par grand froid, une poule consomme jusqu'à 20 % plus de moulée simplement pour maintenir sa température corporelle à 41 °C. Assurez-vous que la mangeoire reste bien garnie, surtout le matin — les poules perdent beaucoup d'énergie durant la nuit. Certains éleveurs ajoutent une poignée de grains entiers (maïs, blé) en fin de journée : la digestion des grains produit de la chaleur interne qui aide les poules à passer la nuit. C'est un des rares cas où les grains grattés ont un avantage nutritionnel concret.
C'est aussi en hiver que les composés phytogéniques dans une moulée enrichie prennent tout leur sens. Le stress causé par le froid extrême affecte la muqueuse intestinale de la même façon que le stress thermique d'été — en réduisant l'absorption des nutriments et en augmentant le stress oxydatif. Des extraits naturels de plantes aromatiques qui soutiennent l'intégrité intestinale aident vos poules à tirer le maximum de leur alimentation, même quand une portion importante de leur énergie est dédiée au maintien de la chaleur corporelle.
La ponte ralentit naturellement. Les poules pondent en réponse à la lumière — elles ont besoin d'environ 14 à 16 heures de luminosité pour maintenir leur cycle de ponte. En plein hiver québécois, les journées sont bien trop courtes. Certains éleveurs installent un éclairage d'appoint au poulailler avec une minuterie pour simuler des journées plus longues. D'autres choisissent de respecter le cycle naturel et de laisser leurs poules se reposer en hiver — c'est un choix parfaitement valable.
L'eau est aussi critique que la moulée. Une poule pond un œuf composé à 75 % d'eau. Si l'eau gèle — et elle gèlera au Québec — la production s'arrête. Un abreuvoir chauffant ou une base chauffante est un investissement essentiel, pas un luxe. Vérifiez l'eau matin et soir par temps froid.
Même en hiver, continuez la moulée ponte. Passer à une moulée de croissance ou à des grains seuls pendant l'hiver est une erreur courante qui provoque des carences en calcium. Si une poule pond ne serait-ce qu'un œuf par semaine en hiver, elle a besoin du calcium de la moulée ponte.
Les compléments essentiels
En plus de la moulée ponte, quelques compléments peuvent améliorer la santé et la productivité de votre troupeau :
Écailles d'huîtres (en libre-service). Même si votre moulée ponte contient du calcium, offrir des écailles d'huîtres dans un contenant séparé permet aux poules qui ont des besoins accrus de se supplémenter elles-mêmes. Les écailles d'huîtres sont plus grossières que le calcium intégré à la moulée, ce qui signifie qu'elles se dissolvent plus lentement dans le gésier et fournissent du calcium pendant la nuit — exactement quand la coquille se forme.
Gravier. Si vos poules ont accès à l'extérieur et mangent de l'herbe, des insectes ou des restes, elles ont besoin de gravier (petites pierres) pour broyer ces aliments dans leur gésier. Les poules qui mangent exclusivement de la moulée n'en ont pas absolument besoin, mais ça ne leur fait pas de tort d'en avoir à disposition.
Vinaigre de cidre de pomme. Ajouté à l'eau d'abreuvoir (environ 15 à 20 mL par litre), le vinaigre de cidre acidifie légèrement l'eau, ce qui peut aider à limiter la croissance bactérienne et favoriser la digestion. Attention : ne l'utilisez jamais dans un abreuvoir en métal galvanisé, car l'acide corrode le zinc.
Les erreurs les plus courantes
Après presque un siècle à conseiller les éleveurs de la région, voici les erreurs que nous voyons le plus souvent :
Donner de la moulée ponte à des poulettes de moins de 18 semaines. Le taux élevé de calcium dans la moulée ponte peut surcharger les reins des jeunes oiseaux et causer des dommages irréversibles. Attendez les premiers signes de maturité sexuelle avant la transition.
Remplacer la moulée par des grains mélangés seulement. Le maïs concassé et le blé sont des friandises, pas un régime complet. Ils manquent de calcium, de vitamines et de certains acides aminés essentiels. Les poules nourries uniquement au grain produisent moins d'œufs, avec des coquilles plus minces, et sont plus susceptibles aux maladies.
Ne pas offrir de calcium en supplément. Même avec une bonne moulée ponte, les poules à haute production (certaines hybrides pondent plus de 300 œufs par année) peuvent bénéficier de calcium supplémentaire. Offrir des écailles d'huîtres en libre-service est une assurance peu coûteuse.
Mal entreposer la moulée. La moulée doit être conservée dans un contenant hermétique, à l'abri de l'humidité et des rongeurs. Au Québec, un sac ouvert dans un garage non chauffé peut absorber l'humidité et développer des moisissures en quelques semaines — certaines moisissures produisent des mycotoxines qui sont toxiques pour les volailles. Idéalement, achetez en quantité suffisante pour 4 à 6 semaines maximum et utilisez une poubelle en métal ou un bac en plastique avec couvercle étanche.
Ignorer la mue. Chaque automne, vos poules perdent et renouvellent leur plumage. La mue est exigeante en protéines — les plumes sont composées à 85 % de kératine. Certains éleveurs augmentent temporairement le taux de protéines pendant la mue en ajoutant des vers de farine séchés ou en passant brièvement à une moulée de croissance. La ponte reprendra naturellement une fois la mue terminée.
Bien commencer — ou recommencer
Que vous débutiez avec vos premières poules ce printemps ou que vous cherchiez à améliorer la production d'un troupeau établi, l'alimentation est le levier le plus puissant à votre disposition. Une moulée ponte de qualité, offerte à volonté, avec du calcium en supplément et de l'eau propre en tout temps — c'est 90 % du travail. Si vous voulez aller plus loin, une formule enrichie avec des extraits de plantes aromatiques, des pigments naturels et des probiotiques peut faire une différence visible sur la qualité de vos œufs et la santé de vos poules.
Passez nous voir à West Brome ou à Bedford pour discuter de vos besoins. Nos conseillers connaissent l'élevage de poules au Québec depuis presque un siècle — depuis 1928, pour être précis. Nous pouvons vous recommander la moulée adaptée à votre troupeau, votre budget et vos objectifs — de notre moulée ponte 16 % classique à notre Ponte Plus, la formule la plus enrichie de notre gamme.
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